„Ketogen“ bedeutet eine sehr kohlenhydratreduzierte Diät, bei der sog. Ketonkörper ausgeschieden werden. Ketonkörper sind aus Kohlenhydraten hergestellte Fettsäuren, die in jeder Zelle vorhanden sind und die Glukose als Energieträger ablösen können. Das Herz wird grundsätzlich durch Ketonkörper versorgt, weshalb Herzkrebs so gut wie nie auftritt, und das Hirn stellt sich innerhalb von zwei bis drei Tagen ebenfalls auf eine Versorgung durch Ketonkörper um, sodass sein Glukosebedarf sinkt. Es gibt verschiedene Abstufungen ketogener Kost, wobei die Atkins-Diät die strengste ist. Eine kohlenhydratreduzierte Diät bis zu 72 g Kohlenhydrate täglich gilt immer noch als ketogen, wobei diese Kohlenhydrate jedoch nicht aus Süßigkeiten, Backwaren wie Brot oder sonstigen Stärkeprodukten stammen, sondern vorzugsweise aus Gemüse und etwas Obst.